Descripción

Es un marisco que suele encontrarse en fondos arenosos ricos en restos vegetales, salvo en el período de reproducción. Viven en profundidades entre 5 y 90 metros. Es un animal tranquilo que se pasa la mayor parte del día enterrado en la arena, asomando sólo los ojos. Su dieta se compone de moluscos, poliquetos y crustáceos.

Las hembras suelen medir 170 mm y los machos entre 80 a 140 mm. Tiene un caparazón liso, un cuerno en la cabeza con 8 dientes sobre el borde dorsal y un solo diente sobre el borde ventral. La punta del abanico de la cola tiene tres pares de espinas móviles. Los machos suelen ser claros con barras transversales de color rosa sobre el abdomen, y las hembras un amarillo más verdoso.

Existe el riesgo de ser confundido con otras especies del mismo género, puesto que a nivel mundial existen más de ocho especies atigradas como el nuestro, aunque se ofrecerían descongelados o cocidos nunca frescos.

Suelen pescarse en lugares muy concretos, necesariamente cerca de desembocaduras de ríos tales como el Delta del Ebro, del Levante sur, en Sanlúcar y en el Río Piedras de Huelva, mediante pesca artesanal.

Producto muy apreciado por su gran calidad que en los mercados alcanza un elevado precio. Se desembarca y comercializa fresco y entero.

Constituye uno de los manjares más selectos de la cocina del mar, simplemente cocido o a la plancha.